TUDO COMEÇA em uma casa simples em Caxias do Sul – Rio Grande do Sul – em 15 de março de 1950. Meu pai, Ignácio Paim, era metalúrgico e minha mãe, Italia Paim, dona de casa.

Comecei a trabalhar aos oito anos de idade, amassando barro numa fábrica de vasos lá mesmo, em Caxias do Sul.

Após concluir o curso primário, ingressei no SENAI, tornando-me então metalúrgico, matrizeiro e ferramenteiro, e desde cedo senti uma imensa vontade de mudar o destino de minha vida.

Operário metalúrgico, negro, enfrentei preconceitos e dificuldades para ser o deputado mais votado no Rio Grande do Sul e, segundo o Departamento Intersindical de Assessoria Parlamentar, estar entre os parlamentares de maior destaque no Congresso Nacional.

Essa história de luta faz com que todos os obstáculos que enfrento sejam superados com dinamismo, força de vontade, e uma necessidade imensa de defender todos aqueles que acreditam no meu trabalho.

Muito mais que uma história pessoal, a minha caminhada é marcada pela defesa dos direitos dos trabalhadores, servidores públicos, aposentados, negros e todos aqueles que, de alguma forma são discriminados em nossa sociedade.

Antes de começar a atuar no movimento sindical, o primeiro contato com a política foi quando ainda morava em Caxias do Sul. No tempo de estudante, fui eleito presidente do Grêmio Estudantil do Ginásio Noturno Alberto Paes Goulini, e depois, do Grêmio do Ginásio Estadual Santa Catarina. Desde esse tempo tive oportunidade de demonstrar minha liderança e capacidade.

Fui metalúrgico do Grupo Abramo Eberle na mesma cidade e mais tarde metalúrgico da Forjasul onde presidi a CIPA por dois mandatos.

Em 1982 fui eleito Presidente da Central Estadual de Trabalhadores do RS, organismo que congregava as forças do sindicalismo gaúcho, em 1983 - 1985 Secretário Geral da CUT Nacional e Vice – Presidente em 1985 e 1986.

Fato marcante foi uma caminhada a pé, feita em 1983 com um grande número de companheiros, de Canoas a Porto Alegre, que entrou para a história. Saí de Canoas com 3 mil trabalhadores, chegando em POA com mais de 20 mil, num ato de protesto, em frente ao Palácio do Governo, contra a ditadura e o desemprego.